Ebből a jelből könnyedén észlelheted, ha a kutyád viselkedése kezd a demencia jeleit mutatni.
Egy friss kutatás feltárt egy kulcsfontosságú jelet, amely segíthet felismerni, hogy az öregedő kutyádnak extra odafigyelésre van szüksége.
Amikor a kutyád szőrzete őszülni kezd és a tájékozatlanság vagy zavarodottság jeleit észleled rajta, talán már elgondolkodsz azon, hogy demenciában szenved-e. Az Észak-Karolinai Állami Egyetem legújabb kutatásai rámutatnak, hogy a kognitív zavarok nemcsak emberi szeretteinknél, hanem állati társainknál is előfordulhatnak, sőt, még hasonlóságot is mutathatnak.
A kutyák viselkedésében tapasztalható változások, mint a céltalan kóborlás vagy a sarkokban való elakadás, gyakran a kognitív diszfunkció jelei lehetnek. A Frontiers in Veterinary Science folyóiratban publikált tanulmány különösen figyelemre méltó megállapítást tett: az idősebb kutyák sétálási sebessége összefüggésben állhat az agyi egészségükkel.
Natasha Olby, PhD, a tanulmány szerzője sajtóközleményében megjegyzi: "Az emberek sétálási sebessége erősen összefügg a kognitív hanyatlással. Feltételeztük, hogy ugyanez igaz lehet a kutyák esetében is".
A vizsgálat során a járási sebességet pórázon kívül mérték mind a kontrollcsoportként szolgáló felnőtt kutyák, mind az idős kutyák esetében. A szenior ebek további kognitív teszteken estek át, gazdáik pedig kitöltöttek egy "CADES-kérdőív" néven ismert kognitív értékelő kérdőívet. Az eredmények azt mutatták, hogy a lassabban mozgó, idős kutyák kognitív hanyatlása a kérdőív és a kognitív tesztek alapján kifejezettebb volt.
A kutya járási sebességének mérése nem olyan egyszerű, mint amilyennek látszik. "A járási sebesség mérésének kihívása az, hogy a kutyák pórázon tartva hajlamosak a vezetőjük sebességéhez igazodni" - magyarázza Olby. Ez arra késztette a kutatókat, hogy pórázon és pórázon kívül is vizsgálják a sebességet. Olby hozzátette: "Azt találtuk, hogy pórázon a méret valóban korrelál a járási sebességgel, de pórázon kívül nincs különbség. A pórázon kívüli járási sebesség rögzítése lehetővé teszi számunkra, hogy megnézzük mind a fizikai képességek, mind a táplálékmotiváció hatását."
Érdekes megfigyelés, hogy a méret nem játszik meghatározó szerepet a sebesség szempontjából a szenior kutyák esetében. Az idősebb kutyák, akik a várható élettartamuk utolsó negyedében járnak, általában lassabbak, mint a fiatalabb felnőttek, függetlenül attól, hogy nagyobbak vagy kisebbek. Olby magyarázata szerint ez a jelenség párhuzamba állítható az emberi viselkedés mintáival, ahol a gyaloglás sebessége viszonylag állandó marad, majd az élet végéhez közeledve fokozatosan csökken.
Olby hangsúlyozza a mobilitás és a kogníció közötti mélyen gyökerező kapcsolatot. "A mobilitás nagymértékben támaszkodik az érzékszervi bemenetre, a központi feldolgozásra és a motoros kimenetre - más szóval az idegrendszerre -, és ennek eredményeképpen a mobilitás és a kogníció erőteljesen összekapcsolódik" - magyarázta. Ennélfogva a csökkent mobilitás az idegrendszerbe érkező input csökkenéséhez vezet, ami megalapozza a kapcsolatot a járás sebessége és a demencia között.
Olby és csapata számára a kutatás izgalmas tanulsága kettős: a kutyáknál a járási sebesség és a demencia között megállapított összefüggés az embereknél tapasztalt összefüggést tükrözi, és a vizsgálati módszertan egyszerűsége - mivel táplálékalapú és rövid - könnyen megismételhető az állatorvosok számára, így az idősödő háziállatok alapvető szűrővizsgálataként szolgálhat.
A kutatási eredmények azt mutatják, hogy a megfigyelt változások, különösen az öregedő kutyák mozgási sebességében tapasztalható eltérések, a szellemi leépülés korai indikátorai lehetnek.
