Másoknak hozta világra gyermekét, hogy lehetőséget adjon a lányának a gondoskodásra és a szeretetre.

Kevés téma olyan mélyen felkavaró, mint a béranyaipar. Egyik oldalon ott van a szülői vágyakozás hatalmassága, a másikon pedig az anyagi kiszolgáltatottság keserű valósága és az emberi test áruba bocsátásának egyre szélesebb körben elfogadottá válása. A béranyák óriási fizikai és lelki terheket cipelnek, de hogy mi motiválja őket, és milyen árakat fizetnek ezért a "szolgáltatásért", az olyan tabu, amelyről ritkán esik szó. Nem meglepő, hogy a rendező, aki a láthatatlan nők történetét kívánja megmutatni, grúz származású; Grúzia ugyanis a béranyaipar egyik központi helyszíne. Ketevan Vashagashvili Szerződés kilenc hónapra című dokumentumfilmje a Verzió fesztivál keretein belül Zhana, egy hajléktalanságból talpra álló nő és lánya életét követi figyelemmel, felfedve a mögöttes valóságot és az érzelmi küzdelmeket, amelyekkel mindennap szembesülnek.

Ketevan Vashagashvili régről ismeri főszereplőjét. A film elején elhangzik, hogy 12 évvel korábban kezdte először filmre venni Zhana és lányának, Elenának történetét. A nő akkor még nagyon fiatal volt, a gyermek pedig még nagyon apró és az utcán éltek. A felvételeken látjuk, ahogy napot rajzolnak bottal a földbe, egy kocsikereket cipelve haladnak előbb Tbilisi utcáin, majd egy erdőn át, egy romos épületben raknak maguknak tüzet, melynek fényénél összekuckóznak.

Bár a körülmények szívszorítóan nehezek, az anya tekintetében egy csepp kétségbeesés sem tükröződik, míg a gyermek minden apró dologban képes megtalálni a játék örömét. A narrátor elmeséli, hogy egykor egy róluk készült rövidfilm a televízió képernyőire került, és ez a pillanat gyökeresen megváltoztatta az életüket. Sorsuk végre kedvezőbb fordulatot vett, és lehetőségük nyílt egy új lakásba való beköltözésre.

Aztán ugrunk az időben és látjuk a 12 évvel idősebb Zhanát, aki teltebb és fáradtabb, és Elenát, aki iskolás, 14 éves és ugyanúgy, vagy még jobban csüng anyján, mint kisgyermekként. Szimbiózusuk tökéletes. Az anya, aki árvaként nőtt fel, maga a megtestesült törődés. Folyton kérdezgeti Elenától: nem éhes, nem fáradt? Egy szegényes fürdőhelységben mossa és szárítja lánya hosszú fekete haját és miközben zúg a hajszárító, nagyszerű álmokat sző arról, hogy egy napon Elena majd bíró lesz, vagy ügyész, ezért fontos, nagyon fontos, hogy jól tanuljon.

A dokumentumfilm fokozatosan tárja fel a két nő életének színhelyét. Lakásuk egyszerű, de mégis meghitt, otthonos légkört áraszt. Életük állandó háttérzaját két élénk papagáj adja, akiknek hangos rikácsolása enyhíti a feszültséget, még azokon az éjszakákon is, amikor Zhanát súlyos gondolatok gyötrik, és alvásra alig van esélye. Nem meglepő, hogy az álom messze elkerüli. A munkalehetőségek korlátozottak, az albérletek ára az egekbe szökött a szomszédban dúló háború következtében, az állami támogatás pedig lassan érkezik. Zhana kisboltban dolgozik, ahol a fizetés alig elegendő a megélhetéshez. Éppen ezért dönt úgy, hogy béranya lesz, és mint kiderül, ez nem az első alkalom, hogy ilyen lépésre szánja el magát.

A terhességek súlyosan megterhelik az embert, mind fizikailag, mind lelkileg. Ráadásul az ügynökség illegális praktikákkal próbálja manipulálni Zhanát. Ahelyett, hogy hivatalos szerződést írnának alá, arra kényszerítik, hogy a kórházi ellátás után úgy távozzon, mintha a gyerek az övé lenne. Amikor Zhana ellenáll, az ügyfél megalázó módon lép fel vele, telefonon keresztül fenyegeti és gyalázza. Az ügynökség tevékenységei egyre sötétebbek: Zhana elmondása szerint felajánlották neki, hogy ha hajlandó eladni a veséjét, akkor azonnal találnak rá vevőt. A helyzet egyre kilátástalanabbá válik, és Zhana kétségbeesetten keres kiutat ebből a szörnyű helyzetből.

A szülés után az élet megy tovább. Zhana elkezd felépülni, igyekszik olcsóbb albérletet találni és másik munkahelyet, de hiába, továbbra sem tudja megteremteni a család anyagi biztonságát. Mindezek ellenére kis idő elteltével azért,

Ez a terhesség azonban számára az utolsó lehetőség is egyben. A szülés során kiderül, hogy a nő, aki mindössze 29 éves, belső szervei olyan mértékben megsérültek a korábbi, esetleg helytelenül végrehajtott császármetszések következtében, hogy elkerülhetetlenné válik a méh eltávolítása. Mi pedig ott vagyunk vele a műtőben. A fejénél állunk, amikor megtudja a szomorú hírt, és arra kéri a kamera túloldalán állót, hogy törölje le a könnyeit, mivel kikötözött kezei miatt nem tudja azt megtenni.

Ez a tragikus esemény, amely szinte az életébe került, új irányt ad Zhana és lánya életének, és lehetőséget teremt Elenának arra, hogy saját módján lázadjon a kényszerpálya ellen, amelyet anyja szeretetéből próbált megteremteni. A fiatal lánynak egyre sürgetőbben kell döntenie arról, merre folytassa tanulmányait, miközben egyre inkább azt érzi, hogy az anyja által érte hozott áldozatok, a lelkiismereti furdalás és a számára megálmodott jövő súlya alatt roskadozik.

A szeretete végtelen, ám a helyzet nyomasztóan korlátozó, így kénytelen nemet mondani. Kihívja anyját, hogy világossá tegye: az álmait saját kezébe kell vennie, senki más nem teljesítheti azokat helyette. Zhana úgy tűnik, megérti ezt az üzenetet, mert a következő jelenetekben már azt látjuk, hogy visszatér az iskolapadba, hogy befejezze azokat a középiskolai tanulmányokat, amelyeket valaha félbehagyott.

A Szerződés kilenc hónapra finoman, de mégis éles kritikát fogalmaz meg a grúz politikai és gazdasági vezetés irányába, Elenán keresztül. Például, amikor az anyja azt mondja neki, hogy a szülők mindig jobban tudják, mi a jó a gyerekeiknek, Elena visszavág: "Talán ezért tart Grúzia ott, ahol van." A film erőteljes keretet kap azzal a jelenettel, amikor a fiatal lány egy fodrászatban levágatja hosszú fekete haját, majd kilép az utcára, ahol tüntetések zajlanak.

- Ezt hangsúlyozta egy interjú során a film rendezője. Ketevan Vashagashvili, a Tbilisziben élő dokumentumfilm-készítő, akinek fő érdeklődési köre a társadalmi és emberi jogi problémák, elmondta, hogy hosszú éveken át fáradozott azon, hogy Zhana bizalmát elnyerje, és meggyőzze őt arról, hogy nem bírálja, hanem együtt érez vele. Zhana életének fordulatai különösen alkalmasak voltak arra, hogy reflektorfénybe állítsák azokat a nőket, akik a béranyaság körüli tabuk következtében gyakran láthatatlanok maradnak. Azokat, akik saját gyermekeik jólétéért cserébe vállalják, hogy mások gyermekét hordják ki.

Grúzia az egyik ritka európai ország, ahol a béranyaság jogi keretek között működik. Az Oroszország által Ukrajna ellen indított háború következtében a szomszédos ország béranyaipara jelentős része Grúziába helyeződött át. Ha a Google keresőjébe beírjuk a „Grúzia béranyaság” kifejezést, számos ügynökséget találunk, amelyek 45,000 és 80,000 amerikai dollár közötti árkategóriában kínálják a béranyák szolgáltatásait, és a nemzetközi kereslet is folyamatosan növekszik.

A hírek gyakran foglalkoznak az ügynökségek által elhagyott újszülöttekkel, a béranyákkal, akiket nem megfelelően támogatnak, vagy éppen abortuszra kényszerítenek. Emellett időről időre felmerül az emberi petesejt-kereskedelem is. E problémák miatt az ENSZ sürgeti a külföldi párok számára kínált béranyaság globális betiltását, míg a grúz kormány nyomás alatt áll, hogy cselekedjen. Habár 2023-ban már bejelentették a rendszer felszámolását, amely lehetővé teszi, hogy külföldi párok grúz béranyákat alkalmazzanak, eddig konkrét intézkedések nem születtek, és a babakereskedelem továbbra is virágzik.

Ketevan Vashagashvili megállapítása szerint, bár számos nő dönt a béranyaság mellett, a grúz társadalom ismeretei a belföldi kereskedelmi béranyaság-iparról meglehetősen korlátozottak, és sok esetben ezek az információk tévesek. Például gyakran hallani azt a kijelentést, hogy a béranyák "eladják saját gyermekeiket" - azaz a grúz génjeiket - ám ez egy súlyos félreértés. Valójában a grúz béranyák genetikailag nem állnak rokonságban az általuk világra hozott gyermekekkel.

Az egyház álláspontja is jelentősen hozzájárul ehhez a megbélyegzéshez és ez súlyos hatással bír az emberek hozzáállására a témához abban az országban, ahol a lakosság nagy része vallásos. Ketevan Vashagashvili szerint a Zhanához hasonló nőket ezzel arra kényszerítik, eltitkolják helyzetüket a társadalom, a barátok, a szomszédok, és gyakran még a saját családjuk előtt is.